淡路の国名については、『古事記』の国生み神話にある「淡道之穂之狭別島（あはぢのほのさわけのしま）」が初見とされ、『日本書紀』には「淡路洲（あわぢのしま）」、『万葉集』には「淡路、粟路」と記されている。記紀以前の史料としては、藤原宮（694〜710年）跡から「粟道宰熊鳥」と記された木簡が見つかっている。
名前の由来としては、淡路は「阿波路」であり、阿波（徳島県）へと続く道、というのが通説になっているが、他にも様々な説が存在する。『日本書紀』には伊邪那岐（イザナギ）・伊邪那美（イザナミ）の二柱の神が、淡路洲を胞（え）として生んだことから、意（みこころ）は不快なものとなり、吾恥（あはぢ）になったと記されている。「胞」は胎盤のことで、生み損ないを意味するという。また『釈日本紀』には、淡路島が小さいことから「吾恥（あはじ）島」としたとあり、そのほか粟（あわ）を産するところから「あわ島」とする説。阿波や安房との混同を避けるために「あわつ島」となり、これが「あはち島」に転訛した、という説などがある。
◎◎◎
岩楠（いわくす）神社は、明石海峡に面する淡路島の北端、岩屋港の向かいの恵比須神社境内の裏側に鎮座している。岩屋地区は古くから淡路島の北の玄関口として栄えた港であり、交通の要衝であった。古代には「石屋」と記されており『播磨国風土記（讃容郡）』によると、神功皇后が韓の国に渡海する際、風待ちのために船を「石屋」に碇泊したと記されている。
国道28号線を東に100ｍほどいくと「オノコロ島」の伝承地の一つとされる景勝地「絵島」があり、南に約600ｍいくと延喜式に登場する古社・石屋（いわや）神社がある。
岩楠神社の背後には、中世の山城「岩屋城」が築かれた松尾山（別名、マナイタ山）の山裾が迫り、鳥居のすぐ後ろには高さ10数ｍの切り立った岩壁がそそり立っている。岩壁には３つの岩穴が空けられている。左の２穴は人の手により掘られたもので、戦時中は防空壕として利用され、現在は資材置き場となっている。右の岩穴は祠によって塞がれており、この内部が当社の本殿となっている。格子の隙間から岩穴内部をのぞいてみると、暗やみのなかに石造りの小さな祠（ほこら）が祀られている。
案内板によると岩楠神社が鎮座する洞窟は、現在高さ１.６ｍ、幅１.１ｍ、奥行きはわずかに３ｍだが、昔は52ｍもの長い洞窟だったと記されている。
49m分の奥行きはどこに消えてしまったのか？
吉田東伍の『大日本地名辞書〈上方〉』によれば、「此石窟は甚広かりしを、城を築く時、窟を切りたて〃、今残る処の岩窟、斯く狭くなりたりと云、惜しき事なり」とある。かつて海際まで伸びていた洞窟は、岩屋城築城の際にそのほとんどが削りとられたということだろう。昔あった52ｍの洞窟が、自然のものか人工のものかは不明だが、現在の穴の形状をみた限りでは、人の手によって穿たれた洞窟のようにみえる。
なんの裏づけもないあて推量なのだが、かつての52ｍの洞窟は、大阪城の「真田幸村の抜け穴」のような、山城から海辺に通じる秘密のトンネルだったとも考えられる。
地元ではこの洞窟が、イザナギ命がかくれた幽宮（かくりのみや）であると伝えられている。『日本書紀』神代上、第五段一書（十一）には、イザナギ命は神としてのつとめを終えて、「是を以て、幽宮を淡路の洲（くに）に構（つく）りて。寂然（しづか）に長く隠れましき」とある。
幽宮の伝承地としては、淡路国一宮で、地元では「いっくさん」ともよばれている伊弉諾（いざなぎ）神宮が知られている。この地で終焉を迎えたイザナギ命は、その住居の跡に陵墓を築いて（現本殿の下）お祀りされた。これが最古の神社である伊弉諾神宮の創祀の起源とされている。
岩楠神社の洞窟が、かつての長さのまま残っていれば、幽宮伝承地としての存在感はあったのだろうが、つくづく「惜しき事なり」である。
◎◎◎
当社の祭神は、イザナギ命、イザナミ命、そしてこの二神より生まれた蛭子命（ひるこのみこと）の三柱である。蛭子は、イザナギ、イザナミの最初の子でありながら、子づくりの際に、女神であるイザナミが先に声をかけたため、足萎えのヒルのような子が生まれ、葦舟（あしぶね）に乗せられてオノコロ島から流し棄てられてしまう。
日本神話では、イザナギとイザナミの間に生まれた船の神を「鳥之石楠船神（とりのいわくすぶねのかみ）」という。蛭子が乗った舟は葦舟とされているが、当社の社名は、石のように堅固な楠の船を意味する「石楠船」から名付けられたものだろう。
記紀神話にその後の蛭子命の運命は記されていないが、流された蛭子が流れ着いたという伝承は日本各地に残されている。案内板にある「「西宮のエビスさん」とは、えびす神社の総本山・西宮神社（兵庫県西宮市）のこと。西宮神社の縁起によれば、蛭子命は海を漂ったのち摂津国（現在の大阪府北西部と兵庫県南東部）西宮の海岸に漂着したという。土地の人は蛭子命を拾って、夷（えびす）三郎殿と呼び大切に育てられ、海を司る神として祀られたという。この岩屋地区が蛭子の流される前のオノコロ島であり、「本家」であるという意味だろう。
岩楠神社は、とうてい立派とはいえない小さな神社だが、当社に伝わる52ｍの洞窟が、イザナギ、イザナミの国生み神話となんらかの形でかかわった結果、創建された神社であると思われる。
◎◎◎
2018年５月９日 撮影
|
岩楠神社の本殿内部（ストロボ使用）。
前面の左右に上古の祭壇の跡がある。
境内にある愛宕神社。波戸地蔵が祀られている。
境内左手にある大きな岩。これも磐座と思われる。
|
