高梁川対岸からの眺め。右のトンネルにかかる橋が「豪渓秦橋」。 高さ60mあるという石畳神社の大石柱。石柱の下にも小さなトンネルが通っている。 鳥居を潜って石段を上がるとすぐに拝殿がある。 大石柱の先端部。高梁川とのどかな田園風景が見下ろせる。 幾層にも積み重なった岩が微妙なバランスで均衡を保っている。 　石畳（いわだたみ）神社は、岡山県の中南部、総社市秦（「はた」ではなく「はだ」と読む）の城山（荒平山、191ｍ）の北東麓に鎮座している。 　神社の背後には山が迫り、目前には岡山県下で最大の流域面積を誇る高梁川（たかはしがわ）が大きな弧を描いて流れている。当社のご神体である大石柱（磐座）を一望するには、対岸から眺めるしかない。（豪渓秦橋からは、交通量が多いので危険） 　高梁川の川幅はおよそ100ｍほど。対岸にそそり立つ大岩塊は高さ60ｍ。山の稜線までとどくその威容は巨大な塔を想起させる。 ◎◎◎ 　当社の創祀年代は不詳だが、その年代はかなり古いものと思われる。奈良時代の万葉集には「石畳　さかしき山と知りながら　我は恋しく　友ならなくに」と詠われ、平安時代の延喜式にも、備中国下道（しもつみち）郡の５社の一つとしてその名が記されている。 　祭神は日本神話に登場する経津主神（ふつぬしのかみ）とされているが、元々は自然崇拝からはじまった川の守護神であったと思われる。社殿も当社の大石柱の前では、単なる付け足りにすぎないものとなる。当社には本殿はなく、簡素な拝殿が石段を上った高台に建てられているが、これは昭和30年「旧豪渓秦橋」を架ける時に移転し、改築されたもの。かつては、ご神体の石柱の真下にあったという。 　拝殿左手の急な山道をしばらく登っていくと、ご神体岩の最頂部を間近に見ることができる。ご神体岩は、四角い積み木を何層にも積み重ねたような岩塊で、絶妙なバランスによって今の形状が保たれている。 　岩の手前に小さな赤い鳥居が置かれている。ここまで行ってみたいが、私の運動神経では危なっかしい。「危険（これより先）」の看板を横目に、こわごわと下を覗きみると、そこは断崖絶壁、眼下には大きく蛇行する高梁川とのどかな田園風景が見下ろせる。 ◎◎◎ 　「豪渓駅」のある伯備線が全線開通したのは、昭和３年（1928）のことである。それ以前、山陽と山陰を結ぶ交通・運搬の大動脈となっていたのは、高梁川を利用した水運であった。舟上から見上げる大岩塊は、神の依り着き籠る岩として崇められ、高梁川のシンボル的存在であったのだろう。水上交通の安全と発展を願う神社として、流域の人々から手厚く信仰されていたものと思われる。 　 薬師寺慎一氏はその著『吉備の古代史事典』のなかで、この川の「祭祀の執行者は神社の鎮座地「秦（はだ）」に住んでいた「秦氏」に違いない。秦氏はダムを造るのが得意であり、近くの湛井（たたい）の井堰（いぜき）は彼らが造ったものであろう。飛鳥時代の創建という秦原（はだはら）廃寺も彼らの氏寺であったとしてまちがいない」と述べている。 　古代吉備国と秦氏の関係については、いまだ謎の部分が多い。薬師寺説も仮説の域を出ないものだが、県内に秦氏に関係する事物が多くみられることから、その可能性は十分にあると思われる。 　まず「湛井堰」の起源は不明とされているが、伝承によれば、備中妹尾郷に所領をもつ平家の有力な武将・妹尾兼康（せのおかねやす）によって、平安時代末期の寿永年間（1182 〜 1185）に大改修が行なわれ、現在のような用水になったと伝えられている。薬師寺説では、「大改修」が行われたということは、井堰はそれ以前に造られたことになり、最初に堰を築いたのが秦氏であったと推論している。 　「秦原廃寺」については、出土した瓦等から、飛鳥時代に創建された中四国最古の寺院跡とされている。この地域が、平安時代中期につくられた辞書「和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）」（略称：和名抄）に記載されている「下道郡秦原郷（しもつみちぐんはだはらごう）」あたることから、薬師寺説ではこの廃寺を秦氏の氏寺と推察しているが、発掘調査では秦氏に直接の関わる遺物は見つかってはいない。 　『日本書紀』によると、応神天皇の時代に秦の始皇帝の子孫である「弓月君（ゆづきのきみ）」が120県の民を率いて、百済から渡来してきたという。本条に弓月君を秦氏の祖とする記述はないが、『古事記』の応神天皇条には、秦造（はたのみやつこ）の祖が渡来したとあり、９世紀初頭に成立した『新撰姓氏録』には、秦の始皇帝の末裔である融通王（弓月君）が、応神天皇14年に127県の民をつれて渡来したと記されている。 　応神天皇の絶対年代は分かっていない。弓月君の大規模な渡来は、おそらく４世紀末から５世紀初め頃と考えられている。 　秦氏は、土木、製鉄、養蚕、機織りの技術を持って渡来し、山城国葛野郡（かどのぐん）太秦（うずまさ、現在の京都市）あたりを拠点として大和朝廷を支え、平安遷都にも活躍した。 　「太秦」の地名由来に、「太」は拠点の意味で「まさ」は秦氏の「秦」をもって表記したという説がある。この「秦＝マサ」説を受けて、薬師寺氏は当社の西にある「正木山（まさきやま）」は、秦氏の「マサ」と「城」を意味する「キ」から名付けられたもので「秦氏の城」の意味をもつと指摘している。 　正木山の丘陵尾根では、2010年に全長76mの前方後方墳「一丁ぐろ古墳」が発見され、2014年には、総社市秦の茶臼嶽で全長58mの前方後方墳「茶臼嶽（ちゃうすだけ）古墳」が発見されている。 　地元には、日本列島に渡来した秦氏は、まず吉備に住み着き、それから東へ進出したという説もある。まだただ漠然とした説ではあるが、今後の発掘調査により秦氏との関連が明らかになる可能性もある。今後の研究成果が待たれる遺跡である。 ◎◎◎ 2017年４月27日　撮影 石畳神社周辺地図。 案内板